S 5/11/2022 - WE Sainte Baume J1 - Grotte de la Sainte Baume

La Sainte-Baume est d’abord une curiosité géologique : sa barre rocheuse, qui s’allonge sur douze kilomètres, a surgi des fonds marins à l’ère secondaire et sa forêt, protégée par la falaise, est une « relique » de celle qui couvrait la Provence à la fin de l’ère tertiaire. La grotte naturelle, creusée par l’érosion (baumo en provençal) est devenue un des lieux de pèlerinage les plus anciens du monde chrétien.

Selon la tradition, Saint Marie-Madeleine serait arrivée à la Sainte-Baume en 47 après JC et y serait restée 30 ans avant d’aller mourir dans la vallée, près de Saint Maximin, un ermite, venu comme elle de Terre Sainte, et qui donnera son nom à la ville.

Marie Madeleine, ou Marie de Magdala, appelée aussi Marie la Magdaléenne dans les Evangiles, est cette femme que le Christ a libéré de sept démons, qui devint alors sa disciple, qui fut présente au pied de la croix et est la première personne à avoir vu Jésus après sa Résurrection le matin de Pâques avec la charge d’avertir les apôtres. Elle est citée au moins douze fois dans les quatre Evangiles canoniques, plus que la plupart des apôtres. Selon la Tradition de Provence, elle fut expulsée de Palestine avec plusieurs disciples lors des premières persécutions contre les chrétiens après l’Ascension. Confiés à un frêle esquif sans voile ni gouvernail, les exilés abordèrent miraculeusement les rivages provençaux au lieu appelé désormais Les Saintes-Maries-de-la-Mer et devinrent les premiers évangélisateurs de la Provence. Marie-Madeleine prêcha à Marseille en compagnie de son frère Lazare et de sa sœur Marthe puis elle s’établit dans cette montagne escarpée en suivant le cours de l’Huveaune, dans la Grotte qui depuis porte son nom.

La grotte est le point central du sanctuaire. Elle est le principal lieu de culte et de dévotion. La grotte aurait abrité sainte Marie-Madeleine, au Ier siècle, durant les dernières années de sa vie. C’est pourquoi, dès le Vème siècle, la grotte est transformée en chapelle pour l’accueil des pèlerins. Régulièrement réaménagée et embellie par les princes et rois qui la visitent, la grotte est pillée lors des guerres de Religion, restaurée puis détruite totalement lors de la Révolution Française. Le lieu de culte a été reconstruit au XIXème siècle sous l’impulsion du père Henri Lacordaire. Aujourd’hui, le sanctuaire ainsi que l’Hôtellerie de la Sainte Baume sont tenus par les Dominicains.

Déroulement de la journée :

Départ du village de Plan d’Aups au niveau du parking de l’Hôtellerie de la Sainte-Baume (670 m) – Départ par le GR 9 le long d’un champ puis arrivée dans la forêt – Là, nous prenons le « chemin du canapé » qui monte sur notre droite –  Arrivée au niveau du chemin des Roys (présence d’une stèle et d’un oratoire) – Nous prenons le chemin de droite en direction du couvent et de la grotte de Sainte-Marie Madeleine – Visite de la grotte – Redescente jusqu’au niveau de l’oratoire et poursuite de notre randonnée par le chemin de droite (GR 9) en direction du col du Saint-Pilon – Arrivée au col du Saint-Pilon (953 m) et au niveau de la crête – Nous suivons le sentier sur la gauche jusqu’au Jouc de l’Aigle puis au Pas de Villecroze (1 050 m) via le Bau des Oiseaux (1 057 m), le Faux Jouc de l’Aigle (1 118 m), la Croix des Béguines (1 148 m), point culminant du massif, le Bau du Régage (1 134 m) et le Signal des Béguines – Pause Déjeuner au Pas de Villecroze (1 050 m) – Descente au Bau de Saint-Cassien en partant par la droite via le sentier du Paradis – Arrivée au niveau du sentier merveilleux que l’on suit sur 4 kilomètres sous la crête de la Sainte-Baume – Arrivée au parking de l’Hôtellerie de la Sainte-Baume où nous sommes partis le matin.

. Installation à l’Hôtellerie de la Sainte Baume
. Repas et nuit sur place