WE randonnée massif des Monges J4 : Sommet de Couard (1 989 m)

Pour cette dernière journée de ce WE de 4 jours, très jolie randonnée au-dessus d’Archail. Superbe panorama tout au long de la balade ainsi qu’au sommet et ce dans un cadre très agréable.

Le Couard, par sa proximité, fait partie des sommets fréquentés par les Dignois, et on les comprend… Terminant fièrement la longue Barre des Dourbes, il domine le paysage et attire les regards. L’accès classique force intelligemment le passage au milieu des falaises pour donner accès aux larges alpages du Pas d’Archail. Du Pas d’Archail, plusieurs possibilités s’offrent au randonneur : le sentier classique, qui permet d’accéder au sommet sans problème. La belle arête Sud-Est, atteinte par un petit détour vers le sud, permet de se familiariser avec la marche en dehors des sentiers battus, sur un terrain agréable et facile, avec de beaux points de vue. Le versant Ouest, quant à lui, n’ouvrira ses portes qu’aux randonneurs à l’aise dans du terrain raide et varié, dans une ambiance plus rude, au milieu des hautes falaises soutenant le sommet.

Déroulement de la journée :

Départ à la fin de la route goudronnée un peu en-dessous du réservoir du Tourounet  (panneau « Barrage du Viéraron ») au-dessus du village d’Archail (1 093 m) – Début de notre ascension par un large chemin qui passe sous la retenue d’eau – Arrivée au niveau d’une piste (1 231 m) – Nous continuons tout droit par le chemin et plus haut nous retraversons la piste – Plus haut, à 1 370 m, montée par un bon sentier à gauche – Nous entamons une longue traversée ascendante dans une belle hêtraie – Passage devant une source captée (fontaine d’Archail) puis nous finissons par arrivée au Pas d’Archail (1 667 m) – Passage devant un abri à sel, puis nous longeons la cabane pastorale puis à droite le long d’un bon sentier qui monte régulièrement, en larges lacets, dans le versant Est du sommet – Arrivée au sommet de Couard (1 989 m) – Pause Déjeuner – Descente par l’arête Sud-Est jusqu’à une piste (1 544 m) – Retour au Pas de l’Archail (1 667 m) – Retour à notre point de départ par le même chemin que le matin.

en option, à partir du Pas d’Archail, ascension du sommet de Cucuyon (1 886 m) en aller/retour