M 12/08/2025 - Séjour Parco Naturale Delle Alpi Marittime J4 - Colle del Chiapous (2 526 m), Bacino del Chiotas (1 978 m) et Colle di Fenestrelle (2 463 m)

Encore une jolie étape qui nous mènera jusqu’au refuge Soria Ellena. Nous verrons le Bacino del Chiotas, dont la construction dans les années 1970 a provoqué l’immersion du refuge le plus ancien du Parc : le rifugio Genova datant de 1898. En compensation, la société hydroélectrique a offert au CAI en 1981 un nouveau refuge au-dessus du lac, le Rifugio Genova-Figari. La vue du haut des 130 mètres du barrage sur le Lago della Rovina (1 535 m) en aval, est vertigineuse. Avec ce réservoir, l’ENEL débutait en 1969 l’édification de la centrale hydroélectrique d’Entracque, la plus grande d’Europe, mise en service en 1982.

Pour mettre en valeur les chemins de randonnée dans le Massif de l’Argentera, à la fin du XIXe siècle la Section Ligure du CAI décida de bâtir un refuge près du Gias du Monighet supérieur, dans le Vallon de la Rovina. Le Refuge Genova, c’est ainsi qu’on l’appela, a été inauguré le 15 août 1898. La destinée du premier refuge des Alpes Maritimes italiennes, toutefois, fut définitivement décidée en 1968 : l’eau du Barrage du Chiotas le submergerait à jamais. ENEL se chargea de bâtir un nouveau refuge, qui a été inauguré en 1981. Ce refuge est dédié également à Bartolomeo Figari, qui était Président Général du CAI lors de la naissance du Corps National du Secours Alpin auquel il laissa, à sa mort, tous ses biens, et de la conquête italienne du K2.

Le Bacino del Chiotas est fermé par les deux barrages du Chiotas et du Col de Laura. Le Barrage du Chiotas, un barrage-voûte, est haut de 130 mètres et son couronnement mesure 230 mètres. Son épaisseur varie entre les 37,5 mètres de la base et les 5 mètres du sommet. Le Barrage du Col de Laura, plus petit, est un barrage poids. Sa hauteur maximum est de 30 mètres et son couronnement mesure 70 mètres. La capacité utile du Bacino del Chiotas est de 27,3 millions de mètres cubes.

Le Colle di Fenestrelle, ainsi que ses environs, est très populaire auprès des bouquetins. Le bouquetin des Alpes (Capra ibex), fréquente les prairies alpines et les parois rocheuses même à plus de 3000 m, poussant dans les fonds de vallée (à condition qu’ils ne soient pas boisés) seulement au début du printemps, pour pouvoir se rafraîchir après le long hiver. Les deux sexes sont équipés de cornes avec une croissance annuelle, mais avec une taille nettement plus grande chez les mâles. Le pelage, beige clair en été, s’assombrit en hiver jusqu’à devenir brun foncé. Il se nourrit principalement d’herbe, complétée par des mousses, des lichens et des feuilles de buissons de montagne surtout pendant l’hiver. Les ruines situées un peu avant le col sont celles du Gîte Fenestrelle, dédié au lieutenant Angelo Bertolotti. Bâti en 1888 et utilisé jusqu’à la seconde guerre mondiale, il pouvait héberger une garnison de 10 hommes.

Le refuge Soria-Ellena tire son nom de deux alpinistes, Edoardo Soria et Gianni Ellena, très actifs dans les montagnes du Val Gesso de la fin des années 1920 aux années 1940 et auteurs de nouveaux itinéraires sur Corno Stella. Propriété du C.A.I. de Cuneo, le refuge est une construction solide en partie en pierres apparentes et en partie enduite avec un toit en tôle. Il a été inauguré le 10 septembre 1961. Il compte une cinquantaine de lits en chambres et un dortoir. Il dispose de toilettes intérieures et extérieures, de douches avec eau chaude, de chauffage et d’un service téléphonique. Il n’y a pas de chambre d’hiver.

Déroulement de la journée :

Départ du Rifugio Morelli-Buzzi (2 351 m) – Montée au Colle del Chiapous (2 526 m) – Début de notre descente – A l’altitude 2 497 m, nous laissons le sentier de droite menant au Passo del Porco et nous continuons à gauche  jusqu’au Bacino del Chiotas (1 980 m) et passage au Rifugio Genova-Figari (2 015 m) situé au bord de 2 lacs : le Lago Brocan et le Bacino del Chiotas – Retour sur nos pas jusqu’à la bifurcation et par le chemin de droite, montée ensuite au Colle di Fenestrelle (2 463 m) – Pause Déjeuner – Descente au Piano del Praiet (1 802 m) où on arrive sur un chemin carrossable venant de San Giacomo d’Entracque : il s’agit d’une ancienne voie importante de pèlerinage vers la Madone de Fenestre (via le col de Fenestre) mais aussi une partie du Chemin de Saint Jacques menant à St Jacques de Compostelle – Petite montée finale jusqu’au Rifugio Soria Ellena (1 840 m) en passant devant le Gias del Praiet où se trouve le refuge hiver.

en option, depuis le Colle di Fenestrelle, montée jusqu’à la Punta Fenestrelle (2 701 m)

. Installation au Rifugio Soria Ellena

. Repas et nuit sur place