D 16/07/2023 - WE Valle Maira et Chambeyron J3 : Tête de Viraysse (2 772 m)

Retour au village de Larche via le GR 5 / GR 56 sous des sommets magnifiques : le Brec du Chambeyron (3 398 m), le Massour (3 219 m), Rocca Bianca (3 193 m) et La Meyna (3 067 m). Enfin, nous reviendrons via l’ancienne zone militaire de Viraysse, où au sommet de la tête de Viraysse (2 772 m), se trouve la batterie de Viraysse. La Tête de Viraysse offre une vue splendide et panoramique sur la vallée de l’Ubayette. C’est d’ailleurs pour cette raison que la batterie a été installée sur ce sommet.

La batterie de Viraysse, appelée aussi batterie de la Tête de Viraysse, est un ouvrage fortifié alpin, faisant parti de la place forte de Tournoux et se situant à 2 772 mètres d’altitude, ce qui en fait l’ouvrage le plus élevé des fortifications françaises du XIXème siècle (côté italien, la batterie du mont Chaberton construite en 1898-1906 est perchée encore plus haut, à 3 131 m). Cette batterie domine la vallée de l’Ubayette, où passe la route nationale 100 (actuellement D 900) descendant du col de Larche (1 991 m) appelé aussi col de la Madeleine (« Colle Della Maddalena » en italien).

Le 10 juin 1940, l’Italie déclare la guerre à la France et au Royaume-Uni. Le 17 juin, les premières troupes italiennes de la 33^ème division ACQUI passent la frontière au col de Larche : les troupes françaises les arrêtent, soutenues par les tirs de la tourelle de l’ouvrage de Roche-la-Croix, le réglage étant confié à l’observatoire de Viraysse. Le 20 juin, l’artillerie lourde italienne frappe Viraysse. Le 21 juin, l’infanterie italienne débouche par les cols de Sautron et des Monges pour s’approcher de Viraysse : les tirs français des canons de la batterie de Viraysse les repoussent. Viraysse est de nouveau bombardé puis encerclé le 22 juin au matin. Le 23 juin, il neige sur les hauteurs, le village de Larche est pris par les italiens mais tout mouvement est stoppé par les tirs d’obus de la tourelle. En soirée, les italiens attaquent Viraysse qui se défend à la grenade. L’armistice du 24 juin 1940 entre l’Italie et la France, signé à Rome, avec application le 25 juin à 0h35 met un terme aux combats dans ce secteur.

Déroulement de la journée :

Départ du refuge du Chambeyron (2 620 m) – Montée le long du lac Premier jusqu’au Pas de la Couleta (2 752 m) – Descente via le GRP Tour du Chambeyron jusqu’au vallon des Aoupets (2 349 m) – Montée ensuite jusqu’au col du Vallonet (2 524 m) via le vallon de Plate Lombarde – A la balise de Plate Lombarde (2 535 m), nous descendons par le sentier de droite le long du lac du Vallonnet Supérieur vers le col du Vallonnet (2 524 m) et arrivée sur le GR 5 / GR 56 / GRP du Tour de Sautron – Là, nous descendons jusqu’au lac du Vallonnet Inférieur (2 432 m) puis nous suivons le chemin de gauche allant vers le col de la Portiolette, jusqu’à une intersection de sentier à 2 463 m – Là, nous prenons le sentier de droite en direction du col de Mallemort, sentier qui contourne les contreforts septentrionaux de la Mayna – Arrivée au col de Mallemort (2 558 m) via l’ancienne piste militaire de Mallemort et après avoir contourné les anciens baraquements de Viraysse – en option, montée et visite de la Batterie de Viraysse (2 772 m) – Pause Déjeuner – Descente vers le village de Larche via le plateau de Mallemort, le point d’appui 1 893 (ancien blockhaus), et le GR 5 / GR 56 dans une zone fortement militarisée lors de la seconde guerre mondiale – Arrivée au village de Larche (1 680 m).

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