Me 9/07/2025 - Séjour Cévennes J3 - Causse Méjean et Gorges du Tarn

Lors de cette journée, nous allons remonter le Tarn au plus près, souvent au bord de l’eau dans un cadre champêtre ou en balcon, toujours en Rive Gauche.

Qui n’a jamais entendu parler des Gorges du Tarn ? Sur près de 50 kilomètres, elles entaillent la roche calcaire du Causse Méjean et du Causse Sauveterre dressant ainsi des falaises vertigineuses de couleur ocre, rougeâtre ou noire. A certains endroits, les falaises forment un canyon faisant en 400 et 500 mètres de profondeur. Aux Détroits, la vallée s’étrangle jusqu’à devenir un simple couloir entre de gigantesques murailles qui plongent à pic dans la rivière. C’est la partie la plus resserrée du canyon. A partir de La Malène, il est possible d’effectuer une descente en barque par les détroits jusqu’au cirque des Baumes (avec les bateliers de la Malène).

Nous passerons par le hameau de Hauterives, sur la rive gauche du Tarn, qui possède une particularité qui en fait tout son charme : aucun pont ni accès routier existent pour y accéder ! Les denrées sont acheminées par une petite nacelle tandis que les hommes s’y rendent en barque en traversant la rivière ou depuis le sentier rive gauche. Ce hameau très ancien est, tout comme la Croze ou la Sablière (deux hameaux en aval des Gorges du Tarn), un vestige de l’époque où la route des Gorges du Tarn n’existait pas encore. S’implanter rive gauche ou rive droite n’avait alors aucune importante, puisqu’on accédait aux villages par la rivière ou par de vertigineux sentiers descendant des Causses. Le village de Hauterives est surplombé par le château de Hauterives, aujourd’hui en ruine. Edifié au XIIème siècle, ce château particulièrement difficile d’accès a servi entre autres à la protection du Causse Méjean et à surveiller la vallée. Le hameau est bâti en amphithéâtre, au-dessus du moulin (ruines), afin d’économiser les terres cultivables. Le moulin était un endroit convivial et le lien économique essentiel entre le Causse et la vallée. On y échangeait le grain du plateau contre les légumineuses, le raisin et les amandes cultivés sur les terrasses bien exposées encore visibles. Le moulin et le barrage furent emportés par la crue centennale de 1900. Lors de l’ouverture de la route en 1905, Hauterives refusa la construction d’un pont.

Saint-Chély-du-Tarn réunit les trois conditions idéales pour l’implantation d’un village : des sources puissantes, des matériaux de construction (Tuf) à prélever sur place et surtout un chemin le reliant au Causse Méjean par un sentier. Tous les hameaux des gorges sont reliés au causse par un sentier. Plus ou moins aménagés, au fil du temps, parfois caladés, consolidés par des murets, ces chemins de liaison favorisaient les échanges de marchandises.

Déroulement de la journée :

Départ du parking du village de St-Chély-du-Tarn (458 m) – Nous prenons une ruelle goudronnée qui monte vers l’arrière du village et qui rejoint un chemin – Nous prenons ensuite le chemin de gauche qui monte sur 4 kms jusqu’au col de Coperlac (907 m) – Au col, nous traversons la D 986 en direction du Mas-Saint-Chély puis nous tournons à droite pour prendre un sentier bordé de buis et nous rejoignons le haut du village de Caussignac (870 m) – Traversée du village puis nous prenons le sentier qui va jusqu’à Anilhac (851 m) – Pause Déjeuner – A Anilhac, nous prenons un chemin à droite en direction du hameau de Hauterives afin de rejoindre le sentier de la vallée du Tarn – Aller/retour pour visiter le village de Hauterives (455 m) – Retour au village de St-Chély-du-Tarn, notre point de départ du matin via le GR 736.

. Retour au Gite « L’Etape » à Florac

. Repas et nuit sur place